Starí Mayovia vybudovali v hlbinách stredoamerického pralesa najrozvinutejšiu civilizáciu v Novom svete.
Jedným z ich najžiarivejších výdobytkov bol komplexný kalendár, ktorý presnosťou dodnes uchvacuje astronómov. Zakladá sa na myšlienke, že ľudské dejiny pozostávajú zo štyroch vekov, takzvaných dlhých počtov.
Podľa niektorých interpretácií znovuzrodeniu sveta do nového veku predchádza živelná katastrofa, ktorá predchádzajúci vek ukončí.
Štvrtý vek sa podľa nášho kalendára začal 11. augusta 3114 pred naším letopočtom.
Skončí sa 21. decembra 2012.