Príručka obsahuje chronologický prehľad vývinu literatúry od počiatkov až po súčasnosť.

Obsah príručky je rozdelený do troch hlavných častí:

1. kapitoly z dejín slovenskej literatúry

2. kapitoly z dejín národných literatúr na Slovensku

3. kapitoly z vybraných národných literatúr

V závere sú v chronologickom poradí uvedení nositelia Nobelovej ceny za literatúru od roku 1901 až po rok 1997.

Publikácia je určená hlavne študentom stredných škôl, poslucháčom filozofických a pedagogických fakúlt, učiteľom slovenského jazyka a literatúry ako pomôcka pri prehlbovaní vedomostí z dejín literatúry.