Kniha obsahuje román a novely známeho francúzskeho autora. Román je autobiografický, opisuje život Brularda od jeho detstva až po dospelosť, jeho pokusy vymaniť sa z rodinného prostredia. Ďalej rozpráva o živote v Paríži a dielo sa končí príchodom autora - hlavnej postavy do Milána. Novely sú z prostredia Talianska a spája ich námet neopätovanej alebo márne hľadanej lásky...